所謂自吸泵，就是在啟動前不需灌水（安裝后第一次啟動仍然需灌水），經過短時間運轉，靠泵本身的作用，即可以把水吸上來，投入正常工作。

      葉輪前密封間隙越小，自吸高度越大，一般取為0.3~0.5毫米；在間隙增大時，除自吸高度下降外，自吸泵的揚程、效率均降低。泵的自吸高度隨葉輪的圓周速度u2的增大而增大，但到大自吸高度時，轉數增加而自吸高度就不再增加了，此時只是縮短自吸時間；當轉數下降時，自吸高度則隨著下降。

     在其它條件不變的情況下，自吸泵的自吸高度還隨著儲水高度的增加而增加（但也不能超過分離室的佳儲水高度）。

     為了在自吸泵中更好地使氣水混合，葉輪的葉片須少些，使葉柵的節距增大；并宜采用半開式葉輪（或葉輪槽道較寬的葉輪），這樣更方便于回水深入地射進葉輪葉柵中。自吸泵大部分與內燃機配套，裝在可移動的小車上，宜于野外作業。